青杏進了清風館的大門，生怕身後那男子會追上來，就直接跑進了西廂房躲起來。

她從前跟著秦含真住在這院裏的時候，就是住的西廂房，因此下意識地就往這邊跑了。但如今西廂房卻已經住進了百合、百惠，還有魏、盧二位嬤嬤，早不是先前那空置的狀態了。青杏跑進屋，就撞上百合與盧嬤嬤一個坐在窗邊做針線，一個半躺在長榻上閉目養神，臉色頓時變得尷尬起來。

百合笑著站起身：“妹妹怎麽這時候過來了？可是三姑娘那兒有話要吩咐？”

青杏連忙搖頭：“沒有沒有，姑娘回去後梳洗過，就歇下了。”她頓了一頓，“不過有一件事……事關姑娘，我拿不定主意，怕誤了正事，只好來討老爺、太太的示下。來了之後，我才想起老爺、太太這會子必定還在午睡，便來尋嬤嬤、姐姐們說話。”

百合便招呼她坐到桌邊來，又給她倒茶：“快坐吧，可吃瓜子兒？這是昨兒太太賞我們的。魏嬤嬤與百惠都在正屋裏侍候，這兒只有我與盧嬤嬤兩人。你來了正好，我們說說話，也省得發困。天兒太熱了，剛吃了飯，人總忍不住犯困。可若真的睡上一覺，一會兒就別想當差了。”

青杏笑笑，向盧嬤嬤行了禮，方才坐下。盧嬤嬤其實也只是閉目養神罷了，並沒打算真的睡下，便也坐起來，湊到桌邊在一處說話。

盧嬤嬤見青杏有些心神不寧的模樣，便問：“你到底有什麽要緊事，必要請老爺、太太的示下？不如跟我說說。若只是小事，我替你拿了主意，你也不必驚動老爺、太太了。”

青杏猶豫了一下，搖頭道：“這事兒我倒不是不願意跟嬤嬤說，可多少是我自個兒猜的，若猜錯了，誤會了好人，傳出去豈不是叫大家難堪？因此我只能跟老爺太太講。不過，一會兒我回稟老爺太太的時候，嬤嬤若在旁邊聽見，也沒什麽可忌諱的。”

盧嬤嬤挑挑眉，也不多提，只一邊慢慢喝茶，一邊引著青杏說些家常瑣事，問她身世來歷，等等。

青杏一直在留意正屋那邊的動靜，對盧嬤嬤的話有些心不在焉，也沒費神去想如何周旋。盧嬤嬤與百合說她什麽，教她什麽，她一概聽進耳朵裏，應下來便是。不過時間長了，她倒是有幾分察覺，盧嬤嬤與百合似乎在指點她一些不大合規矩的事。她們態度溫和，也沒顯出看不起她的態度，倒叫她生不出反感來。想了想，她也知道她們的指點是為了她好，便虛心道過謝，又再進一步請教，三人相處得和樂融融。

過了大半個時辰，正屋那邊有了動靜。百合在窗邊瞧見百惠出來叫小丫頭打水，便知道牛氏起身了，忙告訴了青杏。青杏便笑著謝過她與盧嬤嬤，出門往正屋去了。

盧嬤嬤看著她離去的背影，慢條斯理地對百合說：“這丫頭倒是個可以造就的，只是從前學的規矩太粗，還需得好生調｜教。我跟魏嬤嬤兩個年紀大了，平日事情也多，你跟百惠就多費點心吧。咱們三姑娘是個有心人，她看在眼裏，也會念你們一份情。”

百合應了一聲，笑著說：“青杏規矩差些也沒什麽要緊的，只要夠忠心，人又不蠢，能辦事，也就夠了。聽說她是吳家表舅爺買了來送給姑娘使喚的，外頭買來的，哪裏有府裏自小調理出來的婢女能幹呢？這就不錯了。我看她還讀過兩年書，識得幾個字，在丫頭裏也算是難得的。姑娘肯信她，也肯用她，往後她的前程倒也差不到哪裏去。”

盧嬤嬤笑了笑：“你們年紀，看不出來。這丫頭被吳家表舅爺買來之前，只怕待的也不是什麽好地方呢。如今外頭有些本錢足的人伢子，瞧見手頭上的女孩兒生得有幾分姿色了，就未必滿足於賣她到大戶人家裏做個使喚丫頭，特特請了人來教導，又教詩文，又教技藝，還有教廚藝和算賬的。等到女孩兒長到十幾歲，年紀正好的時候，尋那出手大方的主顧賣了，賣得的銀子比只賣一個使喚丫頭，要多千倍百倍！青杏這丫頭，運氣不錯，應該是年紀還小的時候就被吳舅爺買過來了，否則這會子行止會更顯輕浮些，不象如今這樣，只需要多加留心，就不會露出痕跡來。也是她大意了，方才一個沒留神，就露了馬腳。不過這承恩侯府裏，也沒幾個人能看出什麽不對來。回頭我囑咐她一聲便是了。”

百合驚訝：“盧嬤嬤，您指的是……”

盧嬤嬤擺擺手：“我什麽也沒說，你也別在人前說起。到底是吳舅爺送來的人，想必是知根知底的。只要對咱們家忠心，侍候得姑娘好，旁的事又有什麽要緊呢？她哥哥就在外院當差吧？我先前也見過一回了，身手不錯，定是學了好幾年武生的。他們兄妹都在咱們府裏，彼此相互依靠，倒比那些無牽無掛獨身一人的強些，好歹有個能約束彼此的人，不敢輕易做出背主之事。”

百合隱約有些明白了，笑了笑：“能把這對兄妹送過來，那位吳舅爺也是個心大的。只不知姑娘是否知情呢？”

盧嬤嬤笑道：“姑娘還小呢，哪裏需要知道這許多？只要老爺、太太心裏有數就好。”

正屋裏，青杏已經跪在牛氏面前，說出自己有事要回了。牛氏洗了臉，一邊讓百惠梳頭，一邊疑惑地看著她：“到底有什麽事？可是桑姐兒那邊有哪個丫頭不聽話？”

青杏搖頭，正色道：“今兒府裏來了客人，松風堂的鸚哥姐姐過來請姑娘過去。姑娘怕叫客人等得太久了，本來想立刻就去的，又叫鸚哥姐姐勸住，回轉明月塢換了衣裳。夏青告訴我，說鸚哥姐姐特地囑咐了她要如何給姑娘打扮，穿什麽衣裳，戴什麽首飾，香囊裏佩什麽香，也都說了。夏青心裏覺得古怪，不放心，就換下我，主動跟著姑娘去了枯榮堂見客人，回來跟我說，姑娘的打扮和熏香，似乎都投了許家公子、姑娘們的喜好。我們也不敢多想，只是覺得這太奇怪了，不過是去見見親戚，為什麽鸚哥姐姐要如此囑咐呢？因此特地來請老爺、太太的示下，是否這裏頭有什麽我們不知道的緣故？若真有，往後我們自會為姑娘小心留意的。”

牛氏的臉色已經沈了下來：“胡說，哪裏有什麽緣故？！”她看向坐在窗邊觀賞蘭花的秦柏，“老爺，你說是怎麽回事？瞧著倒象是在相看似的。可我們桑姐兒才幾歲？大嫂先前也沒提起呀？”

百惠與站在門邊的魏嬤嬤也露出了驚訝之色，只是沒有影響到手上的工作罷了。

秦柏輕輕放開手中的蘭葉，轉過頭來：“大嫂確實不曾提過。無論鸚哥想做什麽，我們就只當什麽事都沒有。若大嫂真有那樣的心思，總會跟我們明言的。”

牛氏冷哼：“她早就該跟我們明言才對！桑姐兒才幾歲？哪裏就需要相看了？我的孫女兒難道還能嫁不出去了？需要她這個隔房的伯祖母來操心！她真的有那麽閑，不妨先把她自個兒的親孫女兒嫁出去再說吧！”

秦柏笑笑：“長房年紀最大的孫女兒就是二丫頭，她也比含真大不了多少。這時候就要考慮相看，也是個笑話。好了，你不必多提，只當不知道這事兒就是了。大嫂那邊若沒有下文便罷，若有下文，我們難道會無動於衷？”

牛氏想了又想，總覺得不順氣：“忍氣吞聲可不是我的性情，這事兒我非得問明白了不可！”

秦柏勸她：“你要問誰去？問大嫂麽？她未必會跟你實話實說。萬一她說這是你多心了，鸚哥不過是白囑咐兩句，頂多就是罰丫頭幾板子罷了，你又能問明白麽？”

牛氏冷笑：“我才不去問她。許家二夫人與我交好，我看她倒是個爽利人兒，只管問她去就得了。”

秦柏搖頭：“你要怎麽問？你知道大嫂心裏想的是什麽事？許家二房的孫子年紀與含真更相配些，萬一許二夫人是個知情的，你問到她頭上，不是更尷尬了麽？”

牛氏板著臉道：“那也要問！我心裏就受不了這些含含糊糊的東西。許二夫人既然與我交好，她若有意跟我結親家，只管大大方方說來就是。行就行，不行就不行，哪裏用得著那許多小心思小手段？！”

牛氏拿定了主意，也不多提，只對青杏說：“你跟夏青都很好，夠仔細，一發現有不對，就能報上來。無論這一次的事情真相到底如何，我總記得你們的功勞。”她叫魏嬤嬤取了兩個大賞封來，給青杏一個，另一個捎回給夏青。

青杏磕頭謝了賞，領了賞封退下來，心裏也松了口氣。她還要回明月塢侍候，自然不能在清風館久留，便轉身出了院門。

誰知先前那男子何信竟然還守在院門外不遠的地方，一見到她出來，就立刻迎上來問：“你可是珊姐兒？是雲姜姐姐的閨女？我是你的四堂叔啊，你還認得我麽？”

青杏怔了怔，仔細盯了他幾眼，臉色微變。她記得這個男子，確實是四堂叔何信。但是，他怎麽會出現在承恩侯府呢？

她迅速朝四周張望幾眼，咬唇低聲道：“我不方便與你說話，我哥哥如今改名叫李子，就在三房當差，你自尋他說話去。”說罷低了頭，也不管何信在後頭叫她，頭也不回地進了二門。

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